天文学家一直认定,像太阳这样的恒星当它们演化到晚年时,会把大量外层气壳抛到太空中去。然而,基于欧洲南方天文台(ESO)的甚大望远镜(VLT)对巨星球状星团的新观测显示,研究的大部分恒星都没经历该阶段,与预期的完全相反。它们会跳过渐进巨星分支(AGB)阶段直接变成白矮星。